類比推理（analogical reasoning）是兒童認知發展其中一個重要學習機制，港大心理學系講座教授區潔芳解釋，「例如打桌球，孩子明白只篤一個波，這個走動的波會碰撞到其他波，令其他波再走動，其實就是骨牌效應的道理」。
為了解不同文化背景對兒童建立類比推理能力的影響，區潔芳與美國加州大學研究人員分別在本港及美國找來61和58名來自中上家庭的三四歲學前幼童為研究對象，透過一系列羅列了人物關係，以及加入干擾資訊的圖像作評估（見圖）。
區潔芳說，在單一關係的圖像類比推理（圖一）環節，港美幼童表現相若，但當出現了兩重人物關係（圖二），媽媽伸手找囝囝、囝囝伸手找曲奇，明顯較多香港幼童明白當中關係，能推理到男人伸手找小狗、小狗伸出前臂找骨頭，那小狗的角色就是囝囝，答對比率達62％，而美國兩組幼童的答對比率分別只有44％和55％。
六成港童明白兩重人物關係
當辨識的圖畫進一步加上干擾元素，將原來放在一旁的盆栽，轉換成小男孩（圖三、圖四），不論港美幼童，均有約六成答錯當中類比關係，部分會認為原先伸手取曲奇的男孩，就是新圖畫中站在一旁的男孩，一些更會迷失了，亂指一通。
籲家長多教背後道理
研究結果顯示，港童在面對多種關係時，類比推理能力較優勝，區潔芳比喻﹕「就像大魚吃中魚、中魚吃細魚的關係，兒童明白中魚是誰，大魚是誰，這不在於魚的形態，是在於背後的道理。」她認為，這是因為中國人在兒童很年幼時，已教導他們學習人物關係及互動關係，例如別人給你東西便要說謝謝。相反，西方社會教導小孩時，較多以物件為中心，如教幼童叫出不同物件的名稱。區建議本港家長教導子女事物時，不妨多說背後的「道理」，「簡單去解釋，有興趣的話，幼童明白便會應用，但千萬不要變作填鴨式訓練！」
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